Hoog boven de gelijknamige stad en Lenne Burcht Altena
Voor mij is de mooiste burcht van het Sauerland. We hebben het over burcht Altena, die imposant boven deze stad aan de rivier Lenne uitsteekt.
Als je door de poort loopt, heb je het gevoel terug te zijn in de middeleeuwen. Verdedigingsmuren, een kruittoren, weergangen, middeleeuwse kerkers: de burcht heeft alles wat je van een echt middeleeuws kasteel verwacht.
Graafschap Mark
Hoe oud de burcht is, kan niemand precies zeggen, maar aangenomen wordt dat de graven van Altena-Mark hun burcht ergens in de 12de eeuw hebben gesticht. Ze wilden zo de ijzerindustrie beschermen die rond Altena een hoge vlucht had genomen. Nadat de burcht zijn strategische betekenis verloor, werd die o.a. gebruikt als rechtbank en gevangenis, later als wees- en armenhuis en tot 1907 als ziekenhuis. De Duitse keizer Wilhelm II besloot dat de burcht moest worden opgebouwd, wat tussen 1907 en 1915 gebeurde.
Interessante musea
De burcht herbergt twee interessante musea. Dat is het Museum van het Graafschap Mark dat een beeld geeft van dit westelijke deel van het Sauerland. Je vindt er een ruimte, waar spreekwoorden en gezegdes verklaard worden, loopt door de weergangen, bezoekt de burchtkapel, klimt omhoog door de Bergfried, de dikke toren met een schitterend uitzicht over Altena en daalt af naar de kerkers. Een tip: de burcht komt nog meer tot leven, wanneer je voor de rondgang de perfect ingesproken Nederlandstalige multimedia guide huurt. In de burcht vind je een tweede museum. Dat is de wereldwijd eerste jeugdherberg die in 1914 op burcht Altena is gesticht door onderwijzer Richard Schirmann. Die zie je in originele staat. En dan terug naar het Museum van de Mark, dat informeert over middeleeuwse ijzerproductie rond Altena. Daar wachten helmen en maliënkolders om door de jeugd te worden opgezet en aangetrokken.
Voor die maliënkolders werd toentertijd rond Altena uit ijzer met behulp van waterkracht ijzerdraad getrokken. Van dit draad maakte men de ringetjes voor deze zware kettinghemden. Landbouw was in die smalle dalen nauwelijks mogelijk en dus was dit “draad trekken” een belangrijke bron van bestaan. Dat alles kan je zien in het Duitse Draadmuseum dat 500 meter onder de burcht ligt.
Info over musea van burcht Altena
De burcht Altena in het westen van het Sauerland vind je aan Fritz-Thomée-Straße 80, 58762 Altena, tel. 0049-(0)2352-9667033, www.burg-altena.de.
Beneden de burcht is het Duitse Draadmuseum gevestigd en wel aan de Frits-Thomée-Straße 12, 58762 Altena, tel. 0049-(0)2352-9667034, www.deutsches-drahtmuseum.de. Voor beide musea geldt dat je het best beneden langs de rivier Lenne kunt parkeren.