Genieten met het hele gezin: Schmallenberger Kinderland

Je kunt tijdens je vakantie meehelpen op de boerderij, zoals eieren rapen of koeien melken. Ook kun je de geitjes aaien, pony rijden én niet te vergeten de natuur ontdekken en gewoon genieten van de omgeving.

Bijzonder samenwerkingsverband

Inmiddels is het Schmallenberger Kinderland een goedlopend concept. Jaarlijks worden er 120.000 overnachtingen geteld. “Deze vorm van vakantie op de boerderij is niet meer weg te denken uit het Sauerland. De boerderijen en vakantiehuisjes liggen allemaal direct naast of vlakbij een boerderij, midden in de natuur”, legt bedrijfsleider Katja Lutter uit. De deelnemende boerderijen liggen in het zuidelijke deel van het Sauerland; globaal tussen Attendorn en Medebach. De meesten daarvan liggen rondom de stad Schmallenberg, in het zogeheten Schmallenberger Sauerland.

De vakantieappartementen van de aangesloten bedrijven voldoen alle aan de zeer hoge standaarden qua inrichting. Elke boerderij heeft bij voorbeeld minimaal vijf verschillende soorten aaibare dieren, daarnaast heeft in ieder geval elke boerderij pony’s. Aan dieren dus geen gebrek!

“Het Schmallenberger Kinderland staat bovendien voor saamhorigheid, traditie en bedrijvigheid. Alle boerderijen zijn op een leuke en collegiale manier met elkaar verbonden,” vertelt de voorzitter van dit unieke samenwerkingsverband, Karin Salamon. “Zo zijn er gezamenlijke trainingen en bijeenkomsten in het laagseizoen. Verder wordt de marketing samen gedaan en maken de boerderijen elk jaar gezamenlijk een activiteitenkalender voor de gasten. Daarnaast delen we regelmatig nieuwe ideeën, informatie en ervaringen met elkaar.”

Karin Salamon voegt daaraan toe: “De hechte samenwerking heeft bovendien veel voordelen voor de vakantieganger. Zo worden vrije accommodaties aan elkaar doorgegeven en er is een gevarieerd aanbod aan activiteiten op de boerderijen. Hieraan kunnen alle gasten die verblijven op een van de boerderijen van het Schmallenberger Kinderland, deelnemen.”

Plezier voor het hele gezin

Een vakantie op een van deze boerderijen is om een aantal redenen uniek. Qua inventaris is aan alles gedacht. Voor baby’s en kleine kinderen staat op verzoek een compleet pakket klaar. Dat bestaat uit een ledikantje, badje, kinderstoel, commode, wc-verkleiner en een babyfoon. Het idee hierachter is, dat je op deze manier minder bagage hoeft mee te nemen.

“Ook op het gebied van veiligheid is aan alles gedacht. Alles is zo ingericht, zoals je het eigenlijk thuis wilt hebben. Er mag geen gereedschap rondslingeren. De stopcontacten zijn afgedekt en alle messen zijn veilig opgeborgen”, legt Katja Lutter uit.

De boerderijen richten zich op het hele gezin, waarbij ook de grootouders vaak aanwezig zijn. De gedachte die centraal staat, is: wanneer de kinderen zich vermaken, hebben de ouders ook vakantie.

Geen enkele boerderij is hetzelfde. Zo heeft elke boerderij zijn eigen specialisme. De één is gericht op melkvee, landbouw of varkens. De ander juist weer meer op paarden of alpaca’s, met de mogelijkheid zelf paard te rijden of een wandeling met een alpaca te maken. Ook zijn er boerderijen die wellness-faciliteiten hebben. Een aantal boerderijen heeft zich gespecialiseerd op de biologische productie, waarvan sommige met een eigen boerderijwinkel.

Spelenderwijs leren de kinderen tijdens hun vakantie meer over het boerenbedrijf en -leven. Ook is op elke boerderij genoeg plek om te spelen. Er is vaak een grote speelplaats of in sommige gevallen een leuke hooizolder. Lachend vertelt Katja: “Eigenlijk komen gezinnen haast de boerderij niet meer af. Er is zo veel te doen!”

Overnachten bij Heinemann’s Hof

Ik kan met mijn gezin overnachten op de vakantieboerderij Heinemann’s Hof, een prachtig gelegen vakantieboerderij vlakbij Lennestadt. Bij aankomst was het al direct feest. De kinderen renden naar de geitjes, eenden en konijnen. We kwamen al snel tot de conclusie, dat je je op deze boerderij echt niet hoeft te vervelen. Ons appartement was ruim, modern en toch in een rustieke stijl ingericht: erg mooi!

Nadat we alle dieren hadden geaaid; waaronder zelfs een tam zwijntje, gingen we de paardenstal in om de paarden te voeren en te borstelen. Deze boerderij is trouwens erg gericht op paarden. Je kunt hier bij voorbeeld ook paardrijles krijgen.

Aan het einde van de middag werd ons gevraagd of we het leuk vonden om bij een boerderij iets verderop gelegen, de Ferienhof Richard, te gaan kijken bij het melken van de koeien. Dat de samenwerking tussen de boerderijen onderling goed is, bleek wel, toen deze eigenaar vertelde dat er vaker gasten van andere boerderijen naar hem werden doorverwezen.

De volgende ochtend stond er een heerlijk ontbijt klaar bij het eigen Hofcafé. Hier kun je ontbijten als je wilt, maar dan kan natuurlijk ook bij je eigen appartement. Verder kunnen gasten van buitenaf hier lunchen of een ijsje eten, een heerlijke plek met een prachtig terras.

Wat ik zelf leuk vond, is dat we een keer in het meer westelijke gedeelte van het Sauerland verbleven, een streek die voor ons nog onbekend was. Ook hier is de omgeving prachtig en heb je een aantal schilderachtige dorpjes liggen. Daarnaast ben je ook zo bij de Biggesee bij de Hanzestad Attendorn, mocht je verkoeling zoeken.

Excursies en activiteiten

Dagelijks wordt op één van de boerderijen een activiteit óf excursie georganiseerd. Zo kun je stokbrood bakken, vogelhuisjes knutselen, ponyrijden of je door paarden laten voorttrekken in een huifkar. Daarnaast is er in de omgeving natuurlijk genoeg te beleven: attractieparken, zwembaden, mooie meren, grotten en nog veel meer wat het mooie Sauerland te bieden heeft.

Een andere leuke attractie is de Kinderland-Trekkingroute. Dat is een fietspad van ruim 40 kilometer, dat dwars door het mooie Schmallenberger Sauerland voert. Je kunt zelf bepalen welk deel je daarvan fietst. Het fietspad ligt aan leuke speelplaatsen, minigolfbanen en kabbelende beekjes.

Blik op de toekomst

Of er in de toekomst nog boerderijen bij komen, kan nu nog niet worden gezegd. Nieuwe boerderijen zijn altijd welkom, mits ze aan de gestelde eisen voldoen. Wel horen een kinderspeeltuin, verschillende aaibare dieren en een gezinsvriendelijke inrichting tot de basisuitrusting. De boerderijen ondergaan daarnaast regelmatig een kwaliteitscontrole, zodat ze blijvend aan de hoge standaard voldoen én bovendien weten op welke punten ze nog verder kunnen ontwikkelen.

Deze hechte samenwerking is uniek in Duitsland. “De samenwerking is zeer intensief; alleen samen zijn we sterk en leren we van elkaar, je zou haast vergeten dat we eigenlijk concurrenten van elkaar zijn”, vertelt de trotse voorzitter Salamon met een knipoog.

De boerderijen ontvangen vooral gasten uit de eigen deelstaat Nordrhein-Westfalen, met name uit het Ruhrgebied. Ongeveer 30% van de gasten komt uit Nederland. “We willen ons in de toekomst nog meer richten op het plattelandstoerisme. Gezinnen streven naar geluk, rust en natuur. We bieden, kunnen én zijn dit allemaal. Het grootste geluk van een gezin is daarom vakantie in het Schmallenberger Kinderland! Ik ben daar als voorzitter erg trots op en werk eraan om dat zo te houden.”

Daar kan deze redacteur zich met het gezin alleen maar bij aansluiten. We hadden een fantastisch weekeinde, dat zeker voor herhaling vatbaar is. Goed om te weten: bij je verblijf ontvang je automatisch de Kinderland Card. Met leuke tips en kortingsmogelijkheden is dit een aardig extraatje.

Meer informatie:

Schmallenberger Kinderland e.V., Poststrasse 7, 57392 Schmallenberg, tel. 0049-(0)2972-974050,

www.schmallenberger-kinderland.de

(Tekst: Julia Kat-Houtsma)