Fietsen waar destijds stoomlocs zwoegden: SauerlandRadring populair
In het hart van het Sauerland ligt de rondgaande SauerlandRadring met zijn Hennesee-lus. Dit fietspad is waanzinnig populair bij recreatieve fietsers die graag met hun gezin onderweg zijn.
Ruim 10 jaar geleden werd het fietspad met een lengte van 84 km aangelegd. Het verbindt de gemeenten Finnentrop, Eslohe, Schmallenberg en Lennestadt met elkaar. Vijf jaar geleden is het uitgebreid met een noordelijke lus langs het stuwmeer Hennesee naar Meschede en daarom toepasselijk de Hennesee-lus (HenneseeSchleife) genoemd. Deze lus is 40 km lang, zodat het geheel een lengte heeft van 124 km.
Oude spoorwegen
Een fietspad in het bergachtige Sauerland en geschikt voor gezinnen met kinderen? Het lijkt een tegenstrijdigheid. Het geheim is dat het met asfalt verharde fietspad over voormalige tracés van de Sauerlandse smalspoorlijnen is aangelegd. Zo is al in 1887 een smalspoorbaan in bedrijf genomen van Altenhundem (gemeente Lennestadt) naar Schmallenberg en in 1889 verder naar Bad Fredeburg. Ook tussen Bad Fredeburg, Eslohe en Finnentrop werden dergelijke lijnen aangelegd. Deze spoorbanen droegen bij aan de verdere ontwikkeling van het Sauerland. Uiteindelijk werden ze in de tweede helft van de vorige eeuw stilgelegd.
In 1995 haalde de gemeente Finnentrop als eerste gemeente zo’n spoorbaan uit zijn Doornroosje-slaap door er een fietspad op aan te leggen. Andere gemeenten volgden dit voorbeeld. Zo ontstond de werkgroep SauerlandRadring, die ervoor zorgde dat dit rondgaande fietspad ruim 10 jaar geleden werd geopend. Het verbindt nog altijd de vier gemeenten zonder veel klimmen en afdalingen. Je geniet nu op vlakke trajecten, waar eens de stoomlocomotieven zwoegend en puffend personen en goederen van de ene naar de andere plaats brachten.
Genietend fietsen
Degene die beide trajecten zo snel mogelijk onder de pedalen wil brengen, doet zichzelf echt tekort. De SauerlandRadring en Hennesee-lus zijn bedoeld om te genieten. Op de meeste plaatsen gaat het fietspad door de natuur met zijn bossen van loof- en naaldbomen en langs klaterende beekjes met helder water.
Onderweg moet je gewoon afstappen om een van de vele musea te bezoeken. Dat is bij voorbeeld het museum StoomLandLieden in Eslohe, waar de SauerlandRadring langs komt. In dit museum vind je aandrijftechnieken van grote en kleine machines, die functioneren op diesel, stroom en waterkracht. Daar wordt ook aandacht besteed aan oude ambachten, aan landbouwwerktuigen en het leven in het Sauerland. In Lennestadt-Meggen kom je langs de Sauerlandse piramides. In vier van de zeven worden wisselende exposities over raadselachtige zaken en wetenschappelijke onderwerpen ingericht. Bij Schmallenberg-Fleckenberg moet je zeker een bezoek brengen aan de Bestekmuseum Hesse. Daar krijg je een demonstratie hoe vroeger van blik koffielepeltjes werden gemaakt.
Een heuse vleermuizentunnel bij Kückelheim bij Eslohe maakt ook deel uit van de SauerlandRadring. Deze 689 meter lange tunnel is van het najaar tot het voorjaar afgesloten. Zo kunnen de vleermuizen er ongestoord hun winterslaap houden. Als je goed kijkt naar het logo van de SauerlandRadring vind je daarin de gestileerde vorm van de vleermuis. Dit logo met de witte fiets op de rode ondergrond wijst de weg door de boeiende natuur.
Noordelijke lus
Dat geldt ook voor de vijf jaar geleden in gebruik genomen Hennesee-lus van 40 km. Deze lus brengt je door het dal van het snelstromende riviertje Wenne en vanaf Wennemen op de bekende Ruhrtalradweg naar Meschede, de hoofdstad van het district Hochsauerland. Daar in de binnenstad buigt het fietspad naar het zuiden af en brengt je langs het riviertje Henne naar de oostelijke oever van het stuwmeer Hennesee. Daar kan je zwemmen, een tochtje met de rondvaartboot maken of aanleggen bij de diverse horecagelegenheden. Op de fietspaden langs de B55 gaat het via Reiste naar Bremke, waar je weer aansluiting hebt op de SauerlandRadring.
Hoewel steeds meer recreatieve fietsers hier onderweg zijn, rust de werkgroep SauerlandRadring niet op zijn lauweren. Méér gezinsvriendelijke aanbiedingen, kwaliteit en informatie zijn het motto voor de toekomst.